Par Ortrun Lenz (Action Libre-Penseuse / Fédération allemande des groupes philosophiques libres)
Note de l’IRELP : Le 4 novembre 2025 marque les 500 ans de la bataille du Ratzerfeld à Klettgau au lieu-dit Grießen, à l’actuelle frontière germano-suisse. Cette bataille, livrée dans une région dont le soulèvement avait marqué le début de la « Guerre des Paysans », fut la dernière grande bataille de la Guerre des Paysans. Les troupes du seigneur de guerre et futur évêque catholique Christoph Fuchs von Fuchsberg y massacrèrent 200 paysans sur le champ de bataille et 300 durant leur fuite, les traquant jusque dans le cimetière de Grießen. Épisode fondateur de l’histoire révolutionnaire allemande, la « Guerre des Paysans » fut aussi un point de rupture au sein du protestantisme, et pose à nouveaux frais la question du rapport entre liberté de conscience et oppression sociale. L’héritage de ce conflit reste très prégnant pour la mouvance libre-penseuse allemande. L’IRELP documente ici une lecture libre-penseuse actuelle du conflit entre Martin Luther et Thomas Müntzer, inspirateur de la révolte, proposée par Ortrun Lenz, responsable importante de la Fédération allemande des groupes philosophiques libres.
Note de lecture à retrouver dans Recherches & Études 20
La monographie de Todd Weir, consacrée au « sécularisme rouge » en Allemagne entre le début du 20e s. et l’accession au pouvoir des nazis, s’inscrit dans la suite de ses travaux antérieurs, qui portaient sur la structuration progressive de la mouvance « dissidente », libre-croyante, rationaliste et libre-penseuse, dans l’Allemagne de la seconde moitié du 19e siècle. Pour Weir, la mouvance « séculariste » constituait, au tournant du siècle, une « quatrième confession » de fait, à la fois discriminée, contrôlée, et tolérée pour ce qui était de son versant bourgeois1. L’étiquette de « sécularisme » ne va pas sans poser quelques questions du point de vue libre-penseur. Il faut toutefois relever que Weir, dans les débats conceptuels récents sur le sécularisme, se démarque de l’usage non-critique du terme par certains secteurs de l’athéisme organisé, mais aussi de la critique anti-séculariste associant le rationalisme et la libre pensée à l’impérialisme occidental.
« La revue qui n’a pas observé le Mouvement ouvrier, mais qui l’a vécu »
À l’occasion des 120 ans de cette revue, les Éditions Syllepse ont publié un très bel ouvrage, très intéressant pour celles et ceux qui s’intéressent à l’histoire du Mouvement ouvrier. Pierre Monatte, militant ouvrier révolutionnaire plus que respectable et toujours très estimé à travers les temps, disait en 1926 : « La Révolution prolétarienne est la suite de la Vie ouvrière d’avant-guerre, elle est le même effort qui se poursuit avec la plupart de ses fondateurs … Tous ceux qui font un effort pour s’informer honnêtement, pour se former une opinion en connaissance de cause ne perdront pas leur temps en nous lisant. »
Wilhelm Liebknecht reste un modèle et une source d’inspiration constante pour celles et ceux qui s’engagent en faveur d’une société moderne et humaine. Liebknecht associait son combat pour la justice sociale à une défense résolue de la science et de la raison. Dans le texte qui suit, prononcé à Berlin le 12 août 2025 lors de la cérémonie pour le 125e anniversaire de la mort de Wilhelm Liebknecht, Manfred Isemeyer, coordinateur du cercle historiographique de la Fédération Humaniste Allemande, revient sur le lien entre socialisme et humanisme rationaliste chez Liebknecht. L’IRELP remercie Manfred Isemeyer. L’original peut être lu sur le site de la revue humaniste allemande Diesseits.de.
Article à retrouver dans le n°21 de Recherches & Études, à paraître en décembre 2025.
L’engagement d’Annie Besant pour la libre-pensée, mené principalement au sein de la National Secular Society entre 1875 et 1891, demeure méconnu. Il a été éclipsé par ses luttes féministes, en particulier pour la contraception avec le procès Knowlton de 1877, puis socialistes, avec son soutien à la grève des allumettières de 1888. Pourtant, le combat de Besant pour la libre-pensée fut loin de se limiter à épauler celui de Charles Bradlaugh : enrichi de ses autres luttes, il a sa propre spécificité. Par ailleurs, contrairement à une idée répandue, l’adhésion de Besant à la Société Théosophique, en 1889, n’a pas mis fin à ses activités pour la NSS, poursuivies jusqu’à son exclusion, en 1891. Enfin, Besant continua à promouvoir la libre-pensée en tant que théosophe et militante de l’autodétermination de l’Inde.
Il faut abdiquer. Et admettre qu’on ne peut rédiger une note de lecture sur cet ouvrage ; du moins, une note de lecture qui ne soit pas un reflet de l’ouvrage, un reflet certes pauvre et certainement déformé mais un reflet quand même. On a le droit, on a envie d’engager un dialogue avec l’auteur et son travail mais alors ce ne serait plus une note, telle qu’elle est généralement conçue.
Ce numéro varia offre un panorama emblématique de la diversité des centres d’intérêt de l’IRELP, des Lumières tardives à l’histoire du mouvement ouvrier laïque, et du concile de Nicée à la République de Weimar, en passant par les inspirations millénaristes de Donald Trump et les archives libres-penseuses du Rhône. Ce numéro est le premier depuis de longues années à ne pas avoir été maquetté par notre ami André Daudet, qui fut un pilier discret mais indispensable de Recherches et Études, à un poste stratégique. Qu’il reçoive l’expression de toute notre reconnaissance, ainsi que Pierre Gueguen, qui a repris au pied levé la maquette de ce numéro.
Dans ce nouvel opus, notre ami et camarade Jean-Marc Schiappa réussit un double score : toujours se renouveler sur un sujet qu’il a souvent bien et longuement traité et nous faire vivre ces moments révolutionnaires si intenses, et souvent, selon l’expression populaire « on s’y croirait » vraiment et cela suscite l’intelligence de la réflexion sur ce qu’il aurait fallu faire, si on avait été de la mêlée. Et rassurons les « âmes inquiètes » s’il y en avait, on parle bien de Gracchus Babeuf dans cet ouvrage consistant et prenant.
Article paru dans Recherches & Études n° 20, avril 2025
S’il est surtout connu pour ses interventions incessantes contre la justice militaire et les conseils de guerre spéciaux durant la Grande guerre, le député Paul Meunier, radical-socialiste, était devenu la conscience morale de l’Assemblée avant même 1914.
On connaît sa bataille contre la peine de mort, et en 1910, sa défense énergique de l’ouvrier Jules Durand, injustement condamné à mort.
Et dès 1905, il prend part à la bataille pour la séparation des églises et de l’Etat.
L’Institut de Recherches et d’Études de la Libre Pensée se veut une interface entre le monde académique et la société civile organisée, au service des libertés démocratiques, avec la quête de la vérité comme boussole, et l’interrogation critique illimitée comme principe. Pour cette raison, l’Irelp porte depuis longtemps une attention particulière aux politiques universitaires et scientifiques.